闲来无事，推荐大家看本小说（活着） 余华！

福贵的眼睛里流出了奇妙的神色，我分不清是悲凉，还是欣慰。他的目光从我头发上飘过去，往远处看了看，然后说：
　　"要是按年头算，苦根今年该有十七岁了。"
  E+ I" X, w6 t) q/ m　　家珍死后，我就只有二喜和苦根了。二喜花钱请人做了个背兜，苦根便整天在他爹背脊上了，二喜干活时也就更累，他干搬运活，拉满满一车货物，还得背着苦根，呼哧呼哧的气都快喘不过来了。身上还背着个包裹，里面塞着苦根的尿布，有时天气阴沉，尿布没干，又没换的，只好在板车上绑三根竹竿，两根竖着，一根横着，上面晾着尿布。城里的人见了都笑他，和二喜一起干活的伙伴都知道他苦，见到有人笑话二喜，就骂道：
　　"你他娘的再笑？再笑就让你哭。"
( m( u* }. R/ M3 F9 s9 {- V　　苦根在背兜里一哭，二喜听哭声就知道是饿了，还是拉尿了，他对我说：
4 r& i1 R! y# w9 t" k  y6 x$ i" }　　"哭得声音长是饿了，哭得声音短是屁股那地方难受了。"
- ]( X- B% i% |$ u  Q3 P. c  h- }/ R9 v　　也真是，苦根拉屎撒尿后哭起来嗯嗯的，起先还觉得他是在笑。这么小的人就知道哭得不一样。那是心疼他爹，一下子就告诉他爹他想干什么，二喜也用不着来回折腾了。
　　苦根饿了，二喜就放下板车去找正在奶孩子的女人，递上一毛钱轻声说：
6 q- I. \# L. K$ W1 R8 e　　"求你喂他几口。"

二喜不像别人家孩子的爹，是看着孩子长大。二喜觉得苦根背在身上又沉了一些，他就知道苦根又大了一些。做爹的心里自然高兴，他对我说：
) b5 r' i3 K  J1 p4 T& L& w. Y　　"苦根又沉了。"
　　我进城去看他们，常看到二喜拉着板车，汗淋淋地走在街上，苦根在他的背兜里小脑袋吊在外面一摇一摇的。我看二喜太累，劝他把苦根给我，带到乡下去。二喜不答应，他说：
　　"爹，我离不了苦根。"
　　好在苦根很快大起来，苦根能走路了，二喜也轻松了一些，他装卸时让苦根在一旁玩，拉起板车就把苦根放到车上。
+ t6 g6 d. I: U0 S# A5 s* J3 K　　苦根大一些后也知道我是谁了，他常常听到二喜叫我爹，便记住了。我每次进城去看他们，坐在板车里的苦根一看到我，马上尖声叫起来，他朝二喜喊：
　　"爹，你爹来了。"
- Q# _3 {% \6 ?　　这孩子还在他爹背兜里时，就会骂人了，生气时小嘴巴噼辟啪啪，脸蛋涨得通红，谁也不知道他在说些什么，只看到唾沫从他嘴里飞出来，只有二喜知道，二喜告诉我：
　　"他在骂人呢。"
4 ~6 e% Z2 I, L: \　　苦根会走路会说几句话后，就更精了，一看到别的孩子手里有什么好玩的，嘻嘻笑着拚命招手，说：
　　"来，来，来。"

别的孩子走到他跟前，他伸手便要去抢人家里的东西，人家不给他，他就翻脸，气冲冲地赶人家走，说：
0 z% |9 y! y  \9 f3 [- }　　"走，走，走。"
1 h2 s) B4 g# L( G8 \　　没了凤霞，二喜是再也没有回过魂来，他本来说话不多，凤霞一死，他话就更少了，人家说什么，他嗯一下算是也说了，只有见到我才多说几句。苦根成了我们的命根子，他越往大里长，便越像凤霞，越是像凤霞，也就越让我们看了心里难受。二喜有时看着看着眼泪就掉了出来，我这个做丈人的便劝他：
  Q4 j5 \" f- G1 z% g: P7 [2 M　　"凤霞死了也有些日子了，能忘就忘掉她吧。"
　　那时苦根有三岁了，这孩子坐在凳子上摇晃着两条腿，正使劲在听我们说话，眼睛睁得很圆。二喜歪着脑袋想什么，过了一会才说：
- z* i3 o( O1 H" C" Z" z　　"我只有这点想想凤霞的福份。"
　　后来我要回村里去，二喜也要去干活了，我们一起走了出去。一到外面，二喜贴着墙壁走起来，歪着脑袋走得飞快，像是怕人认出他来似的，苦根被他拉着，走得跌跌冲冲，身体都斜了。我也不好说他，我知道二喜是没有了凤霞才这样的。邻居家的人见了便朝二喜喊：
5 a1 J" t  F7 @$ `　　"你走慢点，苦根要跌倒啦。"
$ g) G1 f. p. K# Z7 w. G! K) X　　二喜嗯了一下，还是飞快地往前走。苦根被他爹拉着，身体歪来歪去，眼睛却骨碌骨碌地转来转去。到了转弯的地方，我对二喜说：
　　"二喜，我回去啦。"
: Z9 l- a: `7 I: t% K; }! m　　二喜这才站住，翘了翘肩膀看我，我对苦根说：
　　"苦根，我回去了。"
0 ]8 }9 S3 i! o　　苦根朝我挥挥手尖声说：
　　"你走吧。"

我只要一闲下来就往城里去，我在家里呆不住，苦根和二喜在城里，我总觉得城里才像是我的家，回到村里孤伶伶一人心里不踏实。有几次我把苦根带到村里住，苦根倒没什么，高兴得满村跑，让我帮他去捉树上的麻雀，我说我怎么捉呀，这孩子手往上指了指说：
　　"你爬上去。"
　　我说："我会摔死的，你不要我的命了？"
　　他说："我不要你的命，我要麻雀。"
　　苦根在村里过得挺自在，只是苦了二喜，二喜是一天不见苦根就受不了，每天干完了活，累的人都没力气了，还要走十多里路来看苦根，第二天一早起床又进城去干活了。我想想这样不是个办法，往后天黑前就把苦根送回去。家珍一死，我也就没有了牵挂，到了城里，二喜说：
　　"爹，你就住下吧。"
　　我便在城里住上几天。我要是那么住下去，二喜心里也愿意，他常说家里有三代人总比两代人好，可我不能让二喜养着，我手脚还算利索，能挣钱，我和二喜两个人挣钱，苦根的日子过起来就阔气多了。
　　这样的日子过到苦根四岁那年，二喜死了。二喜是被两排水泥板夹死的。干搬运这活，一不小心就磕破碰伤，可丢了命的只有二喜，徐家的人命都苦。那天二喜他们几个人往板车上装水泥板，二喜站在一排水泥板前面，吊车吊起四块水泥板，不知出了什么差错，竟然往二喜那边去了，谁都没看到二喜在里面，只听他突然大喊一声：
　　"苦根。"

二喜的伙伴告诉我，那一声喊把他们全吓住了，想不到二喜竟有这么大的声音，像是把胸膛都喊破了。他们看到二喜时，我的偏头女婿已经死了，身体贴在那一排水泥板上，除了脚和脑袋，身上全给挤扁了，连一根完整的骨头都找不到，血肉跟浆糊似的粘在水泥板上。他们说二喜死的时候脖子突然伸直了，嘴巴张得很大，那是在喊他的儿子。
9 r! i0 C' D  I0 l$ V6 G　　苦根就在不远处的池塘旁，往水里扔石子，他听到爹临死前的喊叫，便扭过去叫：
5 D- T% n' {+ S0 ^9 W　　"叫我干什么？"
7 Y2 q0 ?- s, P' }0 R# l+ [" D" ?　　他等了一会，没听到爹继续喊他，便又扔起了石子。直到二喜被送到医院里，知道二喜死了，才有人去叫苦根：
. \* X( }$ q' W$ x　　"苦根，苦根，你爹死啦。"
; f7 X% l: k% ~2 z* y! Q  r8 u$ V, m　　苦根不知道死究竟是什么，他回头答应了一声：
, B' T* C" H+ v  \  F3 O* C7 N　　"知道啦。"
7 P# w2 ^' @4 a7 t  ~2 o4 E　　就再没理睬人家，继续往水里扔石子。
　　那时候我在田里，和二喜一起干活的人跑来告诉我：
  H/ t+ S7 W0 l% V　　"二喜快死啦，在医院里，你快去。"
　　我一听说二喜出事了被送到医院里，马上就哭了，我对那人喊：
　　"快把二喜抬出去，不能去医院。"

二喜的伙伴告诉我，那一声喊把他们全吓住了，想不到二喜竟有这么大的声音，像是把胸膛都喊破了。他们看到二喜时，我的偏头女婿已经死了，身体贴在那一排水泥板上，除了脚和脑袋，身上全给挤扁了，连一根完整的骨头都找不到，血肉跟浆糊似的粘在水泥板上。他们说二喜死的时候脖子突然伸直了，嘴巴张得很大，那是在喊他的儿子。
　　苦根就在不远处的池塘旁，往水里扔石子，他听到爹临死前的喊叫，便扭过去叫：
　　"叫我干什么？"
+ z' c- B( M& Y7 x1 w) q4 |: @　　他等了一会，没听到爹继续喊他，便又扔起了石子。直到二喜被送到医院里，知道二喜死了，才有人去叫苦根：
& H* y) u% {3 \0 [* [; L/ I　　"苦根，苦根，你爹死啦。"
/ m9 t! d- b7 m3 c# g! D7 r0 m; F' Z　　苦根不知道死究竟是什么，他回头答应了一声：
7 @; c$ J7 b/ v+ j- U　　"知道啦。"
: @+ O: b; o$ I　　就再没理睬人家，继续往水里扔石子。
+ ]& Z) d: {/ g3 o! M　　那时候我在田里，和二喜一起干活的人跑来告诉我：
　　"二喜快死啦，在医院里，你快去。"
　　我一听说二喜出事了被送到医院里，马上就哭了，我对那人喊：
7 [( D8 R# l: O　　"快把二喜抬出去，不能去医院。"

那人呆呆看着我，以为我疯了，我说：
( q3 q8 S, d; ]　　"二喜一进那家医院，命就难保了。"
　　有庆，凤霞都死在那家医院里，没想到二喜到头来也死在了那里。你想想，我这辈子三次看到那间躺死人的小屋子，里面三次躺过我的亲人。我老了，受不住这些。去领二喜时，我一见那屋子，就摔在了地上。我是和二喜一样被抬出那家医院的。
: t! n7 r8 e, @* W5 ^　　二喜死后，我便把苦根带到村里来住了。离开城里那天，我把二喜屋里的用具给了那里的邻居，自己挑了几样轻便的带回来。我拉着苦根走时，天快黑了，邻居家的人都走过来送我，送到街口，他们说：
% [( ?  u7 g& _8 N6 n　　"以后多回来看看。"
/ R1 k: {) z  r  R1 C9 `9 k　　有几个女的还哭了，她们摸着苦根说：
　　"这孩子真是命苦。"
　　苦根不喜欢她们把眼泪掉到他脸上，拉着我的手一个劲地催我："走呀，快走呀。"
( A5 N$ j& [1 T" a, E: l$ e) [　　那时候天冷了，我拉着苦根在街上走，冷风呼呼地往脖子里灌，越走心里越冷，想想从前热热闹闹一家人，到现在只剩下一老一小，我心里苦得连叹息都没有了。可看看苦根，我又宽慰了，先前是没有这孩子的，有了他比什么都强，香火还会往下传，这日子还得好好过下去。
0 c! h' e1 _% j+ g# q4 |6 w; d9 H　　走到一家面条店的地方，苦根突然响亮地喊了一声：
　　"我不吃面条。"

我想着自己的心事，没留意他的话，走到了门口，苦根又喊了："我不吃面条。"
4 F# j) {8 x0 T9 b$ C　　喊完他拉住我的手不走了，我才知道他想吃面条，这孩子没爹没娘了，想吃面条总该给他吃一碗。我带他进去坐下，花了九分钱买了一碗小面，看着他嗤溜嗤溜地吃了下去，他吃得满头大汗，出来时舌头还在嘴唇上舔着，对我说：
　　"明天再来吃好吗？"
" i: P. c' }) ?7 M+ \　　我点点头说："好。"
　　走了没多远，到了一家糖果店前，苦根又拉住了我，他仰着脑袋认真地说：
　　"本来我还想吃糖，吃过了面条，我就不吃了。"
　　我知道他是在变个法子想让我给他买糖，我手摸到口袋，摸到个两分的，想了想后就去摸了个五分出来，给苦根买了五颗糖。
　　苦根到了家说是脚疼得厉害，他走了那么多路，走累了。
　　我让他在床上躺下，自己去烧些热水，让他烫烫脚。烧好了水出来时，苦根睡着了，这孩子把两只脚架在墙上，睡得呼呼的。看着他这副样子，我笑了。脚疼了架在墙上舒服，苦根这么小就会自己照顾自己了。随即心里一酸，他还不知道再也见不着自己的爹了。
　　这天晚上我睡着后，总觉得心里闷的发慌，醒来才知道苦根的小屁股全压在我胸口上了，我把他的屁股移过去。过了没多久，我刚要入睡时，苦根的屁股一动一动又移到我胸口，我伸手一摸，才知道他尿床了，下面湿了一大块，难怪他要把屁股往我胸口上压。我想就让他压着吧。
1 J4 ^# Q2 M8 q. z　　第二天，这孩子想爹了。我在田里干活，他坐在田埂上玩，玩着玩着突然问我：
5 A, q6 o* X8 \) b9 s9 \+ V( M　　"是你送我回去？还是爹来领我？"

　村里人见了他这模样，都摇着头说他可怜，有一个人对他说：
% A( _; x) [7 ?1 O　　"你不回去了。"
: j0 E; @$ d8 S" {, R! L　　他摇了摇脑袋，认真地说：
" o1 }) F) A/ x5 U. t7 I　　"要回去的。"
  f$ _" N* s' v　　到了傍晚，苦根看到他爹还没有来，有些急了，小嘴巴翻上翻下把话说得飞快，我是一句也没听懂，我想着他可能是在骂人了，末了，他抬起脑袋说：
　　"算啦，不来接就不来接，我是小孩认不了路，你送我回去。"
! a! e$ o6 Z" l. ~& m4 F　　我说："你爹不会来接你，我也不能送你回去，你爹死了。"
1 }. i/ u  F* t! Z2 {$ W' b& x　　他说："我知道他死了，天都黑了还不来领我。"
　　我是那天晚上躺在被窝里告诉他死是怎么回事，我说人死了就要被埋掉，活着的人就再也见不到他了。这孩子先是害怕地哆嗦，随后想到再也见不到二喜，他呜呜地哭了，小脸蛋贴在我脖子上，热乎乎的眼泪在我胸口流，哭着哭着他睡着了。
8 n5 O; Q# G# Z$ ?　　过了两天，我想该让他看看二喜的坟了，就拉着他走到村西，告诉他，哪个坟是他外婆的，哪个是他娘的，还有他舅舅的。我还没说二喜的坟，苦根伸手指指他爹的坟哭了，他说：
　　"这是我爹的。"
  X0 ~1 Z, N' i' p　　我和苦根在一起过了半年，村里包产到户了，日子过起来也就更难。我家分到一亩半地。我没法像从前那样混在村里人中间干活，累了还能偷偷懒。现在田里的活是不停地叫唤我，我不去干，就谁也不会去替我。

年纪一大，人就不行了，腰是天天都疼，眼睛看不清东西。从前挑一担菜进城，一口气便到了城里，如今是走走歇歇，歇歇走走，天亮前两个小时我就得动身，要不去晚了菜会卖不出去，我是笨鸟先飞。这下苦了苦根，这孩子总是睡得最香的时候，被我一把拖起来，两只手抓住后面的箩筐，跟着我半开半闭着眼睛往城里走。苦根是个好孩子，到他完全醒了，看我挑着担子太沉，老是停住歇一会，他就从两只箩筐里拿出两颗菜抱到胸前，走到我前面，还时时回过头来问我：
( {& G9 S- d5 U4 r) C4 c* Z　　"轻些了吗？"
　　我心里高兴啊，就说：
　　"轻多啦。"
5 h6 Y* o! j" h+ {" I" v　　说起来苦根才刚满五岁，他已经是我的好帮手了。我走到哪里，他就跟到哪里，和我一起干活，他连稻子都会割了。
6 [8 i# ^; e0 N4 B　　我花钱请城里的铁匠给他打了一把小镰刀，那天这孩子高兴坏了，平日里带他进城，一走过二喜家那条胡同，这孩子呼地一下窜进去，找他的小伙伴去玩，我怎么叫他，他都不答应。那天说是给他打镰刀，他扯住我的衣服就没有放开过，和我一起在铁匠铺子前站了半晌，进来一个人，他就要指着镰刀对那人说：
6 C7 F: s# O/ t　　"是苦根的镰刀。"
　　他的小伙伴找他去玩，他扭了扭头得意洋洋地说：
　　"我现在没工夫跟你们说话。"
( I% o4 _+ }1 l　　镰刀打成了，苦根睡觉都想抱着，我不让，他就说放到床下面。早晨醒来第一件事便是去摸床下的镰刀。我告诉他镰刀越使越快，人越勤快就越有力气，这孩子眨着眼睛看了我很久，突然说：
　　"镰刀越快，我力气也就越大啦。"

苦根总还是小，割稻子自然比我慢多了，他一看到我割得快，便不高兴，朝我叫：
. p5 h' x- V- p& V' t  m9 g　　"福贵，你慢点。"
　　村里人叫我福贵，他也这么叫，也叫我外公，我指指自己割下的稻子说："这是苦根割的。"
　　他便高兴地笑起来，也指指自己割下的稻子说：
. g! v- |+ y' l　　"这是福贵割的。"
1 S) u& e+ z" v: |. _　　苦根年纪小，也就累得快，他时时跑到田埂上躺下睡一会，对我说：
　　"福贵，镰刀不快啦。"
$ |  b- I# C6 P) C/ d- {　　他是说自己没力气了。他在田埂上躺一会，又站起来神气活现地看我割稻子，不时叫道：
# O! C& c: a! x. L) K. T2 s1 D* e# M/ h# \　　"福贵，别踩着稻穗啦。"
　　旁边田里的人见了都笑，连队长也笑了，队长也和我一样老了，他还在当队长，他家人多，分到了五亩地，紧挨着我的地，队长说：
　　"这小子真他娘的能说会道。"
; N4 X: ]2 o& {5 Z  `# f　　我说："是凤霞不会说话欠的。"
6 d9 }, J5 Q0 ?5 a/ o1 s/ {　　这样的日子苦是苦，累也是累，心里可是高兴，有了苦根，人活着就有劲头。看着苦根一天一天大起来，我这个做外公的也一天比一天放心。到了傍晚，我们两个人就坐在门槛上，看着太阳掉下去，田野上红红一片闪亮着，听着村里人吆喝的声音，家里养着的两只母鸡在我们面前走来走去，苦根和我亲热，两个人坐在一起，总是有说不完的话，看着两只母鸡，我常想起我爹在世时说的话，便一遍一遍去对苦根说：

这两只鸡养大了变成鹅，鹅养大了变成羊，羊大了又变成牛。我们啊，也就越来越有钱啦。"
　　苦根听后格格直笑，这几句话他全记住了，多次他从鸡窝里掏出鸡蛋来时，总要唱着说这几句话。
　　鸡蛋多了，我们就拿到城里去卖。我对苦根说：
) M- M4 W* H3 @' i: ?" B% O2 T　　"钱积够了我们就去买牛，你就能骑到牛背上去玩了。"
　　苦根一听眼睛马上亮了，他说：
　　"鸡就变成牛啦。"
7 ]0 I$ r$ M5 u# X" I7 O' U　　从那时以后，苦根天天盼着买牛这天的来到，每天早晨他睁开眼睛便要问我：
　　"福贵，今天买牛吗？"
　　有时去城里卖了鸡蛋，我觉得苦根可怜，想给他买几颗糖吃吃，苦根就会说：
; x1 J; R0 J: _- ^( Q　　"买一颗就行了，我们还要买牛呢。"
5 ~8 O! e% A- O　　一转眼苦根到了七岁，这孩子力气也大多了。这一年到了摘棉花的时候，村里的广播说第二天有大雨，我急坏了，我种的一亩半棉花已经熟了，要是雨一淋那就全完蛋。一清早我就把苦根拉到棉花地里，告诉他今天要摘完，苦根仰着脑袋说：
　　"福贵，我头晕。"
2 v* T$ ]1 H6 @+ |3 z" ^! ~) {　　我说："快摘吧，摘完了你就去玩。"
　　苦根便摘起了棉花，摘了一阵他跑到田埂上躺下，我叫他，叫他别再躺着，苦根说：
　　"我头晕。"
, s+ F8 e/ b" f; q　　我想就让他躺一会吧，可苦根一躺下便不起来了，我有些生气，就说：
　　"苦根，棉花今天不摘完，牛也买不成啦

苦根这才站起来，对我说：
. }* t9 b8 M+ y6 O& _- _1 b　　"我头晕得厉害。"
1 F: h; T" O. `$ ?/ [　　我们一直干到中午，看看大半亩棉花摘了下来，我放心了许多，就拉着苦根回家去吃饭，一拉苦根的手，我心里一怔，赶紧去摸他的额头，苦根的额头烫得吓人。我才知道他是真病了，我真是老糊涂了，还逼着他干活。回到家里，我就让苦根躺下。村里人说生姜能治百病，我就给他熬了一碗姜汤，可是家里没有糖，想往里面撒些盐，又觉得太委屈苦根了，便到村里人家那里去要了点糖，我说：
　　"过些日子卖了粮，我再还给你们。"
2 G$ I: ?( p9 u, n+ K, o　　那家人说："算啦，福贵。"
　　让苦根喝了姜汤，我又给他熬了一碗粥，看着他吃下去。
2 R4 ^* w+ X4 S9 _0 M　　我自己也吃了饭，吃完了我还得马上下地，我对苦根说：
4 Y6 I, q/ }+ i9 N　　"你睡上一觉会好的。"
　　走出了屋门，我越想越心疼，便去摘了半锅新鲜的豆子，回去给苦根煮熟了，里面放上盐。把凳子搬到床前，半锅豆子放在凳上，叫苦根吃，看到有豆子吃，苦根笑了，我走出去时听到他说：
" G% A6 R+ c/ W( B7 f　　"你怎么不吃啊。"
　　我是傍晚才回到屋里的，棉花一摘完，我累得人架子都要散了。从田里到家才一小段路，走到门口我的腿便哆嗦了，我进了屋叫：
9 S1 h9 k2 h! g1 u　　"苦根，苦根。"
　　苦根没答应，我以为他是睡着了，到床前一看，苦根歪在床上，嘴半张着能看到里面有两颗还没嚼烂的豆子。一看那嘴，我脑袋里嗡嗡乱响了，苦根的嘴唇都青了。我使劲摇他，使劲叫他，他的身体晃来晃去，就是不答应我。我慌了，在床上坐下来想了又想，想到苦根会不会是死了，这么一想我忍不住哭了起来。我再去摇他，他还是不答应，我想他可能真是死了。我就走到屋外，看到村里一个年轻人，对他说：

"求你去看看苦根，他像是死了。"
　　那年轻人看了我半晌，随后拔脚便往我屋里跑。他也把苦根摇了又摇，又将耳朵贴到苦根胸口听了很久，才说：
　　"听不到心跳。"
　　村里很多人都来了，我求他们都去看看苦根，他们都去摇摇，听听，完了对我说：
　　"死了。"
　　苦根是吃豆子撑死的，这孩子不是嘴馋，是我家太穷，村里谁家的孩子都过得比苦根好，就是豆子，苦根也是难得能吃上。我是老昏了头，给苦根煮了这么多豆子，我老得又笨又蠢，害死了苦根。
- s) ^( T* ]% }3 S' M/ w　　往后的日子我只能一个人过了，我总想着自己日子也不长了，谁知一过又过了这些年。我还是老样子，腰还是常常疼，眼睛还是花，我耳朵倒是很灵，村里人说话，我不看也能知道是谁在说。我是有时候想想伤心，有时候想想又很踏实，家里人全是我送的葬，全是我亲手埋的，到了有一天我腿一伸，也不用担心谁了。我也想通了，轮到自己死时，安安心心死就是，不用盼着收尸的人，村里肯定会有人来埋我的，要不我人一臭，那气味谁也受不了。我不会让别人白白埋我的，我在枕头底下压了十元钱，这十元钱我饿死也不会去动它的，村里人都知道这十元钱是给替我收尸的那个人，他们也都知道我死后是要和家珍他们埋在一起的。
: g& J1 I, T: s: H0 g　　这辈子想起来也是很快就过来了，过得平平常常，我爹指望我光耀祖宗，他算是看错人了，我啊，就是这样的命。年轻时靠着祖上留下的钱风光了一阵子，往后就越过越落魄了，这样反倒好，看看我身边的人，龙二和春生，他们也只是风光了一阵子，到头来命都丢了。做人还是平常点好，争这个争那个，争来争去赔了自己的命。像我这样，说起来是越混越没出息，可寿命长，我认识的人一个挨着一个死去，我还活着。

苦根死后第二年，我买牛的钱凑够了，看看自己还得活几年，我觉得牛还是要买的。牛是半个人，它能替我干活，闲下来时我也有个伴，心里闷了就和它说说话。牵着它去水边吃草，就跟拉着个孩子似的。
- Y) _* U9 y2 a6 W% D" r　　买牛那天，我把钱揣在怀里走着去新丰，那里是个很大的牛市场。路过邻近一个村庄时，看到晒场上转着一群人，走过去看看，就看到了这头牛，它趴在地上，歪着脑袋吧哒吧哒掉眼泪，旁边一个赤膊男人蹲在地上霍霍地磨着牛刀，围着的人在说牛刀从什么地方刺进去最好。我看到这头老牛哭得那么伤心，心里怪难受的。想想做牛真是可怜。累死累活替人干了一辈子，老了，力气小了，就要被人宰了吃掉。
% d6 `2 u( ~5 r) }2 H& C# v　　我不忍心看它被宰掉，便离开晒场继续往新丰去。走着走着心里总放不下这头牛，它知道自己要死了，脑袋底下都有一滩眼泪了。
　　我越走心里越是定不下来，后来一想，干脆把它买下来。
" U5 Y( c8 ^1 o( Z9 |　　我赶紧往回走，走到晒场那里，他们已经绑住了牛脚，我挤上去对那个磨刀的男人说：
　　"行行好，把这头牛卖给我吧。"
9 x. Q8 g: L" H: |: ~+ U7 p　　赤膊男人手指试着刀锋，看了我好一会才问：
( V3 }: j5 O0 v) z/ u　　"你说什么？"
　　我说："我要买这牛。"
/ a/ J' B$ c! R5 u8 R　　他咧开嘴嘻嘻笑了，旁边的人也哄地笑起来，我知道他们都在笑我，我从怀里抽出钱放到他手里，说：

"你数一数。"赤膊男人马上傻了，他把我看了又看，还搔搔脖子，问我：
　　"你当真要买。"
　　我什么话也不去说，蹲下身子把牛脚上的绳子解了，站起来后拍拍牛的脑袋，这牛还真聪明，知道自己不死了，一下子站起来，也不掉眼泪了。我拉住缰绳对那个男人说：
. `% K" I1 H1 {) S& |8 p* v2 F　　"你数数钱。"
　　那人把钱举到眼前像是看看有多厚，看完他说：
; }* g) c5 v, g0 e1 o　　"不数了，你拉走吧。"
1 R6 X* }7 L* @9 G& |3 Y　　我便拉着牛走去，他们在后面乱哄哄地笑，我听到那个男人说：
　　"今天合算，今天合算。"
. f6 ]" Z) H; M" w2 K　　牛是通人性的，我拉着它往回走时，它知道是我救了它的命，身体老往我身上靠，亲热得很，我对它说：
　　"你呀，先别这么高兴，我拉你回去是要你干活，不是把你当爹来养着的。"
　　我拉着牛回到村里，村里人全围上来看热闹，他们都说我老糊涂了，买了这么一头老牛回来，有个人说：

福贵，我看它年纪比你爹还大。"
& k& i! g' O1 b; P. |  v4 g　　会看牛的告诉我，说它最多只能活两年三年的，我想两三年足够了，我自己恐怕还活不到这么久。谁知道我们都活到了今天，村里人又惊又奇，就是前两天，还有人说我们是--"两个老不死。"
　　牛到了家，也是我家里的成员了，该给它取个名字，想来想去还是觉得叫它福贵好。定下来叫它福贵，我左看右看都觉得它像我，心里美滋滋的，后来村里人也开*妓滴颐橇礁龊*像，我嘿嘿笑，心想我早就知道它像我了。
　　福贵是好样的，有时候嘛，也要偷偷懒，可人也常常偷懒，就不要说是牛了。我知道什么时候该让它干活，什么时候该让它歇一歇，只要我累了，我知道它也累了，就让它歇一会，我歇得来精神了，那它也该干活了。
　　老人说着站了起来，拍拍屁股上的尘土，向池塘旁的老牛喊了一声，那牛就走过来，走到老人身旁低下了头，老人把犁扛到肩上，拉着牛的缰绳慢慢走去。
+ h4 d6 x. E3 D% K　　两个福贵的脚上都沾满了泥，走去时都微微晃动着身体。
- s, h/ h. O( B3 w( R" y　　我听到老人对牛说：
& A+ V$ E, o8 @+ }　　"今天有庆，二喜耕了一亩，家珍，凤霞耕了也有七、八分田，苦根还小都耕了半亩。你嘛，耕了多少我就不说了，说出来你会觉得我是要羞你。话还得说回来，你年纪大了，能耕这么些田也是尽心尽力了。"
　　老人和牛渐渐远去，我听到老人粗哑的令人感动的嗓音在远处传来，他的歌声在空旷的傍晚像风一样飘扬，老人唱道：
　　少年去游荡，中年想掘藏，老年做和尚。
　　炊烟在农舍的屋顶袅袅升起，在霞光四射的空中分散后消隐了。
　　女人吆喝孩子的声音此起彼伏，一个男人挑着粪桶从我跟前走过，扁担吱呀吱呀一路响了过去。慢慢地，田野趋向了宁静，四周出现了模糊，霞光逐渐退去。
" K9 ]2 U/ M# l) O　　我知道黄昏正在转瞬即逝，黑夜从天而降了。我看到广阔的土地袒露着结实的胸膛，那是召唤的姿态，就像女人召唤着她们的儿女，土地召唤着黑夜来临。